於通海雖然打輸，但蕭爻勝了他之後，便即停手罷鬥。而與花添驕又商議定了對付蕭爻的後招，心想此事殊不夠光明正大，不宜在師傅面前說破，令花師弟難堪。便答道：“是啊。”

黃天蕩沈吟道：“可打探到他的來歷了嗎？”黃天蕩久歷江湖，常常與賊匪打交道，多年磨練下來，使他穩重得多，並非莽撞之輩。聽於通海說起蕭爻武藝非凡，料想著蕭爻是名門大派的弟子。

江湖中互不相識之人，因言語失和而毆鬥廝殺，那是常有之事，本不足為奇。倘若是名門正派的弟子，只要說破了，大家還是好朋友。黃天蕩於是先盤問蕭爻的來歷。

於通海道：“弟子輸招後，就各自分開了。並沒來得及詢問他的師承來歷。”

黃天蕩常年走鏢，深知兩方若是結了仇。能和解的則和解，若不能和解的，則非死不解。向徒弟看了看，見他雖然打輸，但臉上卻沒有仇恨之意。心道：“多半是兩人比試了一場，通海內力不夠，被那少年催破了衣袖。不過是平常的比武較量而已，倒不似結仇廝殺，否則兩位師弟也不會坐視不管。”這樣一想，便即心寬。說道：“你跟人家打了一架，卻連對方的底細都沒弄明白，可也夠糊塗的了。”於通海臉上一紅，作聲不得。

黃天蕩緩了緩，又道：“也罷，也罷。倘若他以後不來尋你生事，這事就算過去了。你也不得與他私下結仇。”於通海只得答道：“是！”

蕭爻聽到黃天蕩的話，心想：“段人舉雖與我打過，卻只是與我過過招，點到即止，並非因仇生事。陸孝濂聽了屠大郎的話，也不來尋我生事，黃天蕩亦然。如此看來，這三人倒都還講理，見識、人品比幾個徒弟就高得多了。不過，他要是放我不下，我也不怕。”

蕭爻喝了一口酒，轉過頭來。忽然，只見一老叟緩步踱進店來。那老人須發皆白，他背負著雙手，在大廳四周不住探望，似是尋找什麽東西。大廳裏坐了這麽多人，但在他眼裏，竟如空氣一般。

蕭爻待他轉過臉來時，猛然一驚，腦海裏頓時冒出三個字來：“鳳鳴秋！”但見他凝目註視著四周的木柱，一時不便與他打招呼，只註視著他。

那老叟正是關天賜的大弟子，位列神劍八雄之首的鳳鳴秋。黃天蕩、陸孝濂、段人舉見到鳳鳴秋。三人便即起身，朝大廳中央走來。

段人舉說道：“大……大師兄。是……是你嗎？”他聲音微微發顫，隔了二十多年沒見過面後，顯得十分生疏，竟像是怕叫錯了一般。

鳳鳴秋仍看著大廳四周的木柱。眼光忽然落在左邊一棵大木柱上，就此凝視不動。眾人順著他的目光看去，那大木柱上，有一道很深很寬大的劍痕。那道劍痕四周，又有十七八道細小的劍痕，縱橫交錯，像是不同的人劃上去的。

只見鳳鳴秋指著那道巨大的劍痕。緩緩說道：“當年醉香樓中比劍時，我便是攀在這裏。老五出了一招百花齊放，自那邊這麽一劍向我刺來，險些就要了我的命。”

鳳鳴秋緩緩說道：“二十二年啦，江湖已老，劍痕猶在。”

鳳鳴秋所說的劍痕正是陸孝濂刺他時，劃在木柱上的，醉香樓的大木柱並未更換過，劍痕雖舊，卻清晰可見。

陸孝濂看著劍痕。道：“大師兄，當年小弟出手不知輕重，幸而沒釀成大錯。咱們今日重聚，便是要消除當年的仇怨，大家言歸於好，便又都是同門的兄弟了。你能原諒我嗎？”

神劍八雄曾在醉香樓中打鬥了七天七夜，醉香樓對他們不可謂不熟。這幾人初進門時，因隔了二十年，尚覺有些生疏。但過了不久，生疏之感便即退卻。

卻聽鳳鳴秋說道：“大家都不小啦，仔細算算，剩下的時日已經屈指可數啦。有什麽深仇大怨，也不該再記著。”

陸孝濂聽他並沒責怪之意，頓時放寬了心。段人舉、黃天蕩見到大師兄後，也極少說話，都聽這位大師兄的。

只聽鳳鳴秋說道：“老三創建了秋暝居，近年來好不興旺。安安穩穩過他的下半生多好，偏要興起什麽師門重聚的念頭。又要來這醉香樓中相聚，哎！本來忘了的怨恨，看到當年留下的劍痕，又叫人想起當年的大蠢事來。這真是叫人睹物傷懷了。”

那三人聽他將當年比劍的事說成是大蠢事，見他首先自責，三人的老臉上都不禁流露出慚愧之色。

段人舉道：“大師兄，三師兄邀集咱們來重會。正好消除當年的大蠢事，大家仇怨得以解除，便又是同門兄弟了，這樣也很好。”

黃天蕩道：“是啊。大師兄，咱們今日重會，待二師兄、老七、老八也來到後，聚齊了去秋暝居給三師兄拜壽。咱們師兄弟八人又可以連句罰酒，品酒話江湖啦。”

卻聽屋外一個聲音說道：“四師哥，二十年不見，你仍然還這麽好雅興。當年師傅七十歲大壽那晚，便是你提出連句罰酒的，連句罰酒，那是文人雅士的事。我本來就一字不識，你還叫我附庸風雅，學那文人賣弄風雅。到後來連句不成，

被你們罰喝了不少的酒。我大醉一場，接連吐了三天三夜，黃疸水都吐出來啦。茶飯不思，水米不進，差點就叫我見了閻王。嘿嘿，二十年後重會，你的雅興倒絲毫不減啊。”

那四人聽了這話，轉頭向大門外呼道：“是老八？”聲音中充滿了欣喜。都料定外面來人正是神劍八雄中排行第八的莫不信。

蕭爻聽到剛剛那人說話的聲音，朝大門外望去，大門外卻沒有他的蹤影。莫不信說過那幾句話後，就此沒了聲息，段人舉、陸孝濂臉顯詫異。

卻聽黃天蕩說道：“老八，你既然來了，怎麽不出來和我們見面呢？是了，當年罰你喝酒，你還記恨著四哥是不是？好，四哥自罰一壇，這就向你賠罪。”說完話，呼的一聲，抓起了桌上的酒壇，使的是隔空取物的功夫。又見他昂起脖子，咕嘟咕嘟，一口氣便將一壇酒喝了個底朝天。

段人舉與陸孝濂勸道：“八弟，四哥已喝酒賠罪了，二十年前的些許小事，你也該放下了吧。”

莫不信的聲音又在半空中響起。只聽他說道：“咱們師兄弟八人當中，我年齡最小，當年在神劍山莊學藝，還很懵懂。除了師傅外，七位師哥對小弟也時常開導。七位師哥對小弟的眷顧之德，小弟無不銘感於心。”

那四人聽了後，無不搖頭嘆息。黃天蕩道：“咱們當年在神劍山莊學藝，可不就像一家人嗎？老八你年紀最小，哥哥們怕你年少無知，做下錯事，對你多有督促責備。有時候嚴厲了些，可那也是為了你好。哎！二十年過去啦，時光荏苒，你我如今都成白發老者了。八弟，你還怪哥哥們當年責備你嗎？”

只聽莫不信道：“當年我年紀小，有師哥們督促開導，我高興還來不及，怎麽會怪呢？我記得我初來不久，有一次師傅下河洗澡，師哥們便督促我去偷走師傅的衣服褲子。好叫師傅沒了衣服褲子，上不了岸。我依著師哥們的督促教導，溜到河邊，抱走師傅的衣服褲子，師傅沒了衣物遮羞，生怕被路人看到，只好一直泡在水裏。從中午泡到天黑，路人也走光了，他才悄悄溜回山莊。師哥們又來開導我，叫我等師傅一回來，便點亮莊裏所有的燈燭。我依著師哥們的開導，師傅剛走進山莊大院，我就點亮了燈火。師傅那時沒穿衣服，赤身露體，被燈光一照，全身上下一覽無餘，師傅向來好道，嚴於禮法，受到這等嘲弄，登時滿面通紅。”

莫不信所說的這段舊事，全是七人慫恿他去幹的。鳳鳴秋等四人聽了後，都有些難看。

莫不信又說道：“為這事，師哥們開心了三個月，還時常拿出來當作笑料。我就慘了，後來東窗事發，師傅大發雷霆，要懲戒我。我為了不牽連師哥們，就承認了這個事。我被師傅懲罰，面壁三個月，三天才能喝到一碗粥，差點就餓死了。嘿嘿，師哥們對我的督促開導，差點兒叫我見了閻王，我可是記得一清二楚的呢。”

於通海、屠大郎聽了莫不信的話，向自己的師傅瞄了一眼。見黃天蕩、陸孝濂臉色難看至極。於屠二人心中都在想：“原來師傅們也壞得很。他們見師公下河洗澡，想要捉弄師公，又不敢，便挑唆小師叔去。”兩人不禁笑了笑，只不敢當面嘲笑自己的師傅，都笑得很小聲。

鳳鳴秋、黃天蕩、陸孝濂、段人舉聽莫不信提起當年的醜事，互相看了一眼，彼此的臉色都極為難看。又各自拿起一壇酒，一口氣喝幹了。鳳鳴秋說道：“八弟，你為這事受師傅懲罰，是做哥哥的不對啦。咱們喝酒給你賠罪，你就不要再怪哥哥們啦。”

江湖中人，若不是生死大仇，只是有些嫌隙的。理虧的一方主動喝酒自罰賠罪，便算了事。

只聽莫不信的聲音說道：“都一把年紀了，還有什麽好怪的？嘿嘿。二十年前，在醉香樓中比劍，從此分道揚鑣。原本以為，此生再也不會見到。哪知三師哥又要作怪，偏要趁他六十大壽，邀集眾人。隔了二十年，又來醉香樓相聚。嘿嘿，既然已分道揚鑣，各幹營生，彼此各安天命多好，又何必要來重會？倘若想到二十年後還要重會，當初又何必吵得不可開交，大打出手？”莫不信話中充滿了嘲諷。

這次重會，各人都是想著時日無多，趁此消除當年留下的隔閡。對當初大打出手的事，那是梗在眾人心中的老疤，誰都不願提起。以免再次言語失和，重新傷害了師兄弟之間的感情。但莫不信一來，偏又挑起此事。大廳中的四人，一時都緘默無語。

卻聽莫不信的聲音又說道：“打過了架才想起要言歸於好，拉破了的臉皮，隔了二十年又來縫補。哈哈，江湖中人背後提起神劍八雄所幹的事，都說一句‘神劍八雄，狗屁不通’。依我看來，這次重會就應該立即取消，省得令天下的英雄好漢恥笑。”

那四人的臉上又是驚恐，又是慚愧。段人舉道：“八弟，三師哥也是一番苦心，你何必還耿耿於懷呢？”

陸孝濂勸道：“當年的事大家都有過錯，任誰提起，都後悔不跌。這次重會，大家都是顧念到師兄弟之間的情誼，今後江湖中人提到神劍八雄，是英雄了得也好，是狗屁不通也好。誰要笑話，就任他取笑好了。”

黃天蕩道：“八弟，我們活了這麽大歲數，什麽風浪沒有見過？難道還會怕被人恥笑？難道竟要因為害怕被別人嘲諷，就將師兄弟之間的情誼置於不顧了嗎？倘若因此取消聚會，更要令人大加嘲諷。”

鳳鳴秋亦勸說道：“八弟，當初在神劍山莊，我們就如同是一家人。事到如今，都這把老骨頭了。我們師兄弟之間，還有什麽是不可商議的呢？二十年不見面，做哥哥的都不知你長成什麽樣了。天就要下雨了，你進屋來說話吧。”四人都巴望著他改口。

隔了半晌。莫不信的聲音才說道：“大師兄在句容縣邊界開了茶亭，多年前就已封劍歸隱。三師兄好大的面子，竟連大師兄也請動了。”語氣竟似軟了一些。

鳳鳴秋聽他語氣已不似先前。逮住機會，哈哈一笑。說道：“八弟啊，倘若是你做大壽，你肯不計前嫌，來給老哥哥說一聲。老哥哥就是跑斷了腿，也一定要趕去給你慶賀的。”

莫不信說道：“嘿。大師兄年紀最老，要做大壽，也該大師兄先做。小弟年輕，大師兄不做壽，小弟如何敢爭這個先？”

先字剛說完，眾人只覺得眼前一亮。大廳中忽然多了個高高瘦瘦的漢子。年齡在四十七八，他下巴尖俏，腮幫肉少。

正是神劍八雄中排在末位的莫不信。莫不信拱手說道：“小弟見過眾位師兄。”五人相見，都是不勝之喜。攜手坐了一桌，述說往昔之事。

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